Bild 1: Im Innenohr befinden sich auch äußere Haarzellen, diese können die Empfindlichkeit der inneren Haarzellen regulieren. Äußere Haarzellen werden von efferenten (=absteigenden) Nervenfasern gesteuert, sie dienen 

1. der Verstärkung von Nutzschall durch efferent gesteuerte Hör-Erwartungen.
2. dem Schutz des Gehörsystems durch seine Empfindlichkeitsregulierung.

• Man kann diesen Vorgang beobachten, wenn man z.B. aus einer stark geräuschvollen Umgebung in einen ruhigen Raum tritt: einen kleinen Moment braucht das Gehör, bis es sich wieder angepasst hat und leise gesprochene Informationen aufnehmen kann. Im Extremfall (Beispiel Techno-Disco) kann das Gehör sogar kurzfristig vertauben. Innere Haarzellen sind an afferente Nervenfasern gekoppelt (afferente=aufsteigende Nervenbahnen), d.h. diese laufen von hier bis zum Gehirn und stellen die Hörinformation dar. 

Bild 2: In der Hörschnecke laufen die Schallwellen ein und erzeugen wellenartige Auslenkungen der Trennmembran (A). Diese Bewegung wird von den Haarzellen erfasst und als Nervenreiz weitergeleitet.

Die höheren Frequenzen sind mehr am Eingang der Schnecke und die tieferen im Innern der Schnecke lokalisiert.

Dies erklärt, warum das Gehör durch laute Schallereignisse zuerst im Bereich der hohen Frequenzen geschädigt wird, da die Druckwellen der tiefen Frequenzen den Bereich hoher Frequenzen durchlaufen! Somit schädigen die bei Jugendlichen beliebten Tiefbass Verstärker auch die Hochtonbereiche.

Der Effekt der äußeren Haarzellen (C) bewirkt eine Verstärkung der jeweiligen gewünschten Frequenzen, die im Schall enthalten sind. So entsteht eine Filterwirkung durch Verstärkung des Nutzschalls. Der Verstärkungseffekt der äußeren Haarzellen ist ein aktiv gesteuerter dynamischer Vorgang, der von der Sprachentwicklung (Spracherfahrung) in höheren Hirnregionen durch efferente (absteigende) Bahnen gesteuert ist. Fehlen diese Spracherfahrungen oder sind unsicher, tritt eine Filterschwäche auf und Lärm kann nicht ausreichend vom Nutzschall getrennt werden. In ruhiger Umgebung kann solch ein Mensch andererseits völlig unauffällig sein.

Die zweite Steuerung der äußeren Haarzellen erfolgt lateral gekoppelt (über die Olivenkerne verschaltet) von den inneren Haarzellen des jeweils gegenüberliegenden Ohres. Also innere Haarzellen links steuern äußere Haarzellen rechts und umgekehrt.

Insgesamt wird damit deutlich, dass bereits in der Cochlea die auditive Wahrnehmung beginnt. Da Wahrnehmungsleistungen erlernt und konditioniert werden, hat ein Hörwahrnehmungstraining anregende Wirkungen auf diesen Regelkreislauf. Dies wird auch dadurch verständlich, dass beim Hörwahrnehmungstraining durch die Lateralisierung abwechselnd verschiedene Klänge auf das linke und rechte Ohr gelangen und dadurch die Regelprozesse der inneren und äußeren Haarzellen aktiviert werden.

Im Hinblick auf ein Audiogramm bedeutet dies, dass Hörminderungen nicht unabänderlich sein müssen, sondern durch Aktivierung der beschriebenen Regelkreisläufe die Hörschwelle eine messbare Verbesserung erfahren kann.

Ein objektiver messbarer Zusammenhang könnte gefunden werden, wenn man spontane otoakustische Emissionen vor und nach einem 10 Minuten Hörtraining mit Musik in Phase A misst. Die otoakustischen Emissionen sind kleinste Schallsignale, die durch (spontane) Bewegungen der äußeren Haarzellen entstehen und mittels eines Mikrofones am Trommelfell gemessen werden. Siehe Forschungsprojekte.